LA TURQUIE : MODERNE ET ANCESTRALE - 2e PARTIE : LE PAYS

Claudia Tourigny
20 juin
7 min de lecture

Vous avez été conquis par Istanbul dans l’article précédent ? Il y a fort à parier que le reste de la Turquie saura vous captiver tout autant. Avant de partir à sa découverte, il faudra toutefois faire quelques choix pour établir l’itinéraire qui vous convient le mieux.

**Envolée en montgolfière au levé du soleil**

Les distances entre les principaux sites d’intérêt étant relativement importantes — environ 2 000 kilomètres pour une belle boucle à travers le pays — un circuit touristique complet en Turquie s’étend généralement sur une quatorzaine de jours, vols inclus.

Il est également possible d’opter pour une formule combinée, par exemple en associant la richesse culturelle d’Istanbul à un séjour balnéaire à Antalya, sur les rivages ensoleillés de la Méditerranée. Une façon idéale de mêler découvertes et détente.

Pour les voyageurs plus indépendants, bonne nouvelle : la conduite en Turquie est aisée, et le réseau routier est globalement bien entretenu, ce qui permet de parcourir le pays en toute liberté et à son rythme. On longe la Mer Noire (au nord), la mer de Marmara (au nord-ouest), la Mer Égée (à l’ouest), la Mer Méditerranée (au sud), on traverse les chaînes de montagnes Kaz et Taurus qui s’élèvent à plusieurs centaines de mètres d’altitude, on traverse des champs d’oliviers, de citrouilles, de tournesols, de thé, de coton, etc. Je me souviens que peu de gens profitaient de la route pour se reposer. Tout le monde avait le nez rivé à la fenêtre de l’autocar tellement les paysages étaient majestueux. Il est aussi possible de relier quelques régions avec des vols domestiques très courts (durée de 1h30 en général) pour vous éviter des journées sur la route de 6h par jour.

Par ailleurs, de nombreux croisiéristes proposent des escales de 1 à 2 jours à Istanbul, ainsi qu’à Kusadasi, point de départ idéal pour explorer le site antique d’Éphèse, l’un des joyaux archéologiques du pays. La Turquie et la Grèce sont deux pays facile à combiner dans un seul voyage. Les croisiéristes l’ont aussi compris en offrant des itinéraires faisant escale dans plusieurs îles Grecques combinées à la Turquie.

Quelle que soit la manière dont vous choisirez de découvrir la Turquie, l’émerveillement sera au rendez-vous. Ce pays aux mille visages séduit par son mélange harmonieux de culture, de paysages grandioses et d’hospitalité chaleureuse, laissant une empreinte durable dans la mémoire de ceux qui le visitent.

Après Istanbul, le principal joyau de la Turquie se trouve au cœur du pays : la Cappadoce. Cette région, véritable merveille naturelle et culturelle, offre des paysages spectaculaires uniques au monde. Oublier la Cappadoce lors d’un séjour en Turquie, c’est passer à côté de l’essence même du pays. Pour en apprécier toute la richesse, je vous recommande un minimum de deux nuits. Ce temps vous permettra de découvrir ses vallées lunaires, ses villages troglodytiques (Uchisar et Ortahisar) et ses panoramas à couper le souffle à travers les cheminées de fée sculptées par les vents et l’érosion.

L’excursion principale à ne pas manquer est l’envolée en montgolfière au levé du soleil. Heureusement qu’une collègue de travail m’avait raconté cette aventure et avait insisté pour que je la fasse parce que je ne l’aurais pas fait sinon. J’étais terrorisée à l’idée d’embarquer là-dedans. Pour moi, ça ne faisait aucun sens de «voguer au gré du vent dans un ballon» !!! Mais les mots me manquent pour vous expliquer à quel point ce fut des sentiments de zénitude et d’émerveillement qui m’ont transporté parfois à basse altitude, parfois à haute altitude !

Conseil : Comme l’envolée peut se faire seulement si toutes les conditions météorologiques sont réunies (oufff !), je vous conseille de réserver l’excursion dès le 1er matin que vous y êtes. Comme ça, si l’envolée n’a pas lieu, vous pourrez croiser les doigts pour le lendemain. Je vous le dis, vous passerez à côté d’une expérience hors du commun si vous manquez votre chance. Pensez aussi à avoir avec vous un coupe-vent.

Pour profiter pleinement de l’expérience unique qu’offre la Cappadoce, le choix de l’hébergement est essentiel. De nombreux établissements de charme proposent des chambres troglodytiques, creusées dans la roche, offrant une atmosphère authentique et chaleureuse. Certains d’entre eux bénéficient de vues imprenables sur les vallées spectaculaires de Göreme ou d’Urgup, idéales pour admirer le lever du soleil et les montgolfières flottant dans le ciel.

Toujours en Cappadoce, il est possible d’aller visiter la Cité souterraine de Kaymakli qui fut utilisée comme refuge par les chrétiens fuyant les invasions arabes. La cité s’étend sur 8 niveaux souterrains, dont 4 sont accessibles au public. À son apogée, Kaymakli abritait 3 000 personnes. La durée de la visite est autour de 1h30 et claustrophobes s’abstenir puisque certains tunnels sont étroits et bas. En soirée, il y a 2 spectacles vraiment culturels à ne pas manquer : les Derviches tourneurs & une soirée Folklorique. Le premier n’est pas une simple performance artistique : il s’agit d’une cérémonie spirituelle appelée Sema, visant à se rapprocher de Dieu à travers le mouvement, la musique et la prière. Le second nous fait découvrir les danses traditionnelles turques, la musique vivante et l’ambiance festive locale.

Anecdote : Alors que je venais tout juste de confier à une dame de mon groupe que je me retrouvais toujours embarquée sur la piste dans ce genre de spectacle, un danseur m’a justement invité à le rejoindre… devant une salle bondée ! Son invitation a confirmé mes propos à la seconde près. Plusieurs participants ont immortalisé ce moment “mémorable” en vidéo, qu’ils n’ont pas hésité à ressortir par la suite pour réclamer, avec le sourire, quelques privilèges durant le reste du circuit. L’épisode a bien fait rire tout le monde !

Un site classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO à ne pas manquer est Pamukkale et ses vasques d’eau turquoise en cascades, surplombé par la montagne Çökelez (1 789 m d’altitude) juste en face pour nous offrir, une fois de plus, un panorama à couper le souffle. Ces eaux chaudes (35 °C), jaillissant de sources situées sur les hauteurs, coulent lentement sur la pente et, en se refroidissant, laissent derrière elles des couches cristallisées de carbonate de calcium, créant de véritables bassins en cascade d’un blanc éclatant. Le mot ‘’Pamukkale’’ signifiant ‘’château de coton’’, laisse présager la couleur blanche de ses bassins, mais aussi les effets bénéfiques de ces eaux calcaires. En effet, ces sources thermales sont reconnues depuis l’Antiquité, notamment pour ses bienfaits pour les problèmes de peau et les rhumatismes. Afin de préserver ce lieu naturel, plusieurs précautions ont été prises au cours des dernières années, tel le stationnement qui est situé à quelques minutes à pied du site et une passerelle en bois à été construite permettant l’accès au site facilement. De plus, bien qu’il soit encore permis de mettre ses pieds dans l’eau, uniquement certaines zones spécifiques sont ouvertes à cet effet et désignées par les autorités.

À partir de Pamukkale, il faudra environ faire 3h de route pour se rendre à Éphèse, l’un des plus grands et des mieux conservés des sites archéologiques de l’Antiquité. Les incontournables à visiter sur ce site sont La bibliothèque de Celsus (monument emblématique d’Éphèse), Le Grand Théâtre (capacité de 25 000 spectateurs à l’époque des combats de gladiateurs), la Rue de Marbre (entre le Théâtre et la Bibliothèque), Le Temple d’Artémis (considérée comme l’une des Sept Merveilles du monde antique) et les Maisons en terrasse (maisons des riches). En allant à Éphèse, la plupart feront un arrêt à la Maison de la Vierge Marie, qui est un lieu de pèlerinage et intéressant à visiter.

Conseil : Faire cette visite tôt le matin ou en fin d’après-midi avant/après que les navires de croisière arrivent/partent et que le site soit envahi de milliers de visiteurs. La visite complète prend généralement entre 2h et 3h. Soyez équipés de bons souliers de marche puisque le site est en pente et peut être glissant.

À 20 minutes en direction de la côté Égéenne se retrouve Kusadasi, une station balnéaire animée connue pour ses plages, sa vie nocturne et bien sûr son port de croisière où tous les navires accostent pour l’excursion à Éphèse. C’est un endroit tout indiqué pour un séjour de repos de quelques jours. À une trentaine de kilomètres au sud, se trouve le Parc National de Dilek où vous pourrez voir de magnifiques plages sauvages, des sentiers de randonnée, etc.

Bien que Kusadasi soit une belle station balnéaire, la plus populaire est sans contredit Antalya qui elle, est située sur la côte méditerranéenne. Souvent surnommé la ‘’perle de la Méditerranée’’ ou encore la ‘’riviera turque’’, Antalya est bordée par les montagnes du Taurus et baignée par une mer bleue turquoise. Nombreux hôtels offrant plusieurs formules de repas s’y trouvent. Il faudra compter autour de 7h de route pour vous y rendre, mais toujours avec un panorama mémorable. Avec plus de 300 jours d’ensoleillement par année, vous êtes assurés d’y passer un beau moment. La vieille ville d’Antalya est un endroit à aller absolument pour y découvrir ses maisons ottomanes restaurées, ses remparts romains, ses ruelles pavées, ses innombrables terrasses, etc. La porte d’Hadrien est l’entrée emblématique de la vieille ville. Si vous êtes amateur de musée, le Musée archéologique d’Antalya vaut son pesant d’or.

Près d’Antalya, à 15 minutes du centre-ville se trouvent les Chutes Düden. Les chutes basses se jettent directement dans la mer depuis une falaise tandis que les chutes hautes sont dans un parc verdoyant et vous permettent de marcher derrière le rideau d’eau. Une activité mémorable ! Si ce sont plutôt les ruines romaines qui vous intéressent, Aspendos et Perge sont aussi à quelques minutes d’Antalya.

Bien d’autres attraits auraient pu être soulignés tel que les villes de Konya, Izmir, Ankara (la capitale) et bien des attraits sont dignes de mention tels que Troie, Hiéropolis, le Lac de Van, les hammams turques, etc. Je m’en voudrais de vous laisser sans vous parler de la cuisine turque qui contribue grandement au charme du pays et à l’appréciation que nous avons : kebabs, gözleme, baklava, lokum, etc. On partage beaucoup : les plats sont souvent placés au centre de la table et chacun y va selon son inspiration. Les marchés et les bazars regorgent d’olives, de fruits secs, d’épices plus colorées les unes que les autres, chaque région a sa spécialité ce qui donne aux voyageurs une excellente diversité : poissons sur les côtes, cuisine plus épicées à l’est, plat à base de yogourt et beurre au centre du pays, etc.